Efésios 2:8-9 é a declaração mais clara da salvação pela graça na Bíblia: "Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie." Este texto é o coração da doutrina protestante da justificação.
Contexto da Carta aos Efésios
Paulo escreve aos cristãos de Éfeso enquanto está preso em Roma (60-62 d.C.). Os versículos anteriores (2:1-7) descrevem a condição morta da humanidade no pecado e a misericórdia de Deus em nos vivificar juntamente com Cristo. Os versículos 8-9 explicam como essa salvação é apropriada.
Salvação Pela Graça
A palavra "graça" (charis) é o favor imerecido de Deus. Não é uma recompensa por bom comportamento, mas um presente dado livremente àqueles que não merecem nada além de julgamento. A graça é a iniciativa soberana de Deus em salvar pecadores antes que eles O buscassem.
Mediante a Fé
A fé (pistis) é o instrumento pelo qual recebemos a salvação, não a causa dela. É como uma mão vazia estendida para receber um presente. A fé não contribui com mérito; simplesmente confia na obra de Cristo. É importante notar que até a fé é descrita como "dom de Deus" - não originada em nós mesmos.
Não Vem de Vós
Paulo enfatiza que toda a salvação, do início ao fim, é obra divina. "Isto" refere-se a todo o processo de salvação pela graça através da fé. Não há contribuição humana que inicie, mereça ou complete a salvação. É inteiramente monergística (obra de Deus), não sinergística (cooperação entre Deus e humanos).
Dom de Deus
A palavra "dom" (dōron) indica um presente gratuito, não um pagamento. Presentes não são ganhos, mas recebidos com gratidão. A salvação não pode ser comprada, negociada ou merecida - apenas aceita com humildade e fé.
Não de Obras
Paulo fecha qualquer brecha para o orgulho humano. Obras (ergōn) - sejam elas religiosas, morais ou rituais - não contribuem absolutamente nada para a salvação. Isso contradiz diretamente qualquer sistema que ensine que precisamos ganhar ou manter a salvação através de nossos esforços.
Para Que Ninguém Se Glorie
O propósito da salvação pela graça é eliminar completamente a vanglória humana. No céu, não haverá espaço para alguém dizer "eu mereço estar aqui". Toda a glória pertence exclusivamente a Deus. Esta é a razão teológica profunda pela qual a salvação não pode ser por obras.
Relação com Boas Obras
Importante notar que o versículo 10 (não incluído aqui mas essencial) esclarece que embora não sejamos salvos por obras, somos salvos para obras. As boas obras são o resultado necessário da salvação genuína, não a causa dela.